המודעות לנזקי העישון הולכת וגוברת בעולם המערבי, מה שהוביל לירידה דרסטית בכמות המעשנים. בארה"ב לדוגמא, שיעור המעשנים בשנת 1965 עמד על 58% מכלל האוכלוסייה, בשנת 1983 השיעור צנח ל-35% ובשנת 2005 שיעור המעשנים עמד על 21% מכלל האוכלוסייה.
גם בישראל, תהליכים של הפסקת עישון הופכים לנפוצים יותר עם השנים וכיום ניתן למצוא מספר לא מועט של מכוני גמילה מעישון, טיפולים רפואיים לגמילה וגם בעלי מקצוע המציעים טיפולים הוליסטיים של רפואה משלימה.
התוצאות של אפשרויות הגמילה השונות אינן זהות. מתוך מחקר שנערך לאחרונה עולה כי הטיפולים המשלימים לגמילה, כמו למשל רפואה סינית, הם הפחות יעילים גם בתקופה המיידית וגם לאורך זמן. אחריהם ברשימה נמצאים טיפולי הבריאות הרפואיים, כדוגמת תרסיסי אנטי-סמוק, מדבקות ניקוטין או זריקות. טיפולים אלה נמצאו כיעילים לתקופה המיידית אך היעילות שלהם יורדת לאורך זמן וכמחצית מהנגמלים חוזרים לעשן בתוך שנה.
הטיפולים שהוכחו כיעילים ביותר הם הטיפולים הקבוצתיים במכוני הגמילה השונים כמו מכון אברהמסון, והמרכז לגמילה מעישון. במכונים אלה ההשפעה המיידית עומדת על כ-90% גמילה בתקופה המיידית וכ-75% הצלחה בגמילה לאורך זמן. הסיבה העיקרית לכך שטיפול גמילה מעישון המתבצע בסדנא קבוצתית הוא יעיל יותר, נעוצה בתמיכה שכל אחד מקבל מהמדריכים, היועצים וכמובן, מחברי הקבוצה. התמיכה שמקבל כל מטופל מסייעת לטפל בשני הגורמים העיקריים של ההתמכרות:
ההרגל- מחקרים הראו שכל פעולה שאדם מבצע במשך חודש בקביעות, הופכת להרגל שקשה להיפטר ממנו. בנוסף, ההרגל הפסיכולוגי מקשר בין פעולות קבועות וחוזרות והופך אותן לקשורות האחת לשנייה, למשל: קפה וסיגריה או סיגריה אחרי ארוחה טובה. ההקשר האוטומאטי בין שני הדברים הופך אותם להכרחיים.
ההתמכרות הפיזית- אצל כל אדם נמצאים קולטני ניקוטין רדומים במוח. קולטנים אלה "מתעוררים" כבר אחרי הסיגריה הראשונה ודורשים סיפוק תמידי.
גמילה מעישון בעזרת טיפול קבוצתי במכון מוסמך ועל-ידי אנשי מקצוע, לוקחת בחשבון את שני הגורמים הנ"ל ומטפלת בהם באופן החזק ביותר, וזהו בדיוק ההבדל בין הצלחה או כישלון בתהליך הגמילה.
